北京时间12月26日，NBA年终大战迎来西部焦点对决，菲尼克斯太阳坐镇足迹中心迎战丹佛掘金。双方历经加时鏖战，最终太阳以117-120惜败卫冕冠军，此前三连胜势头戛然而止。杜兰特虽轰下全场最高39分，却在关键时刻错失扳平罚球，约基奇则用26分15篮板10助攻的三双表现率队从客场带走胜利。

比赛开局阶段，太阳凭借主场优势先声夺人。杜兰特首节便开启死神模式，单节7投5中独得12分，其中包括两记精准的三分远射。布克则更多扮演组织者角色，连续为努尔基奇送出助攻，帮助克罗地亚中锋在内线连得6分。首节战罢，太阳以32-28领先对手，展现出强烈的求胜欲望。

次节较量风云突变，掘金替补阵容展现出卫冕冠军深度。雷吉·杰克逊单节砍下10分，与戈登完成三次空接配合。太阳进攻突然断电，全队本节出现7次失误，被对手打出18-4的进攻高潮。半场结束时，掘金将比分反超至58-51，约基奇虽然仅得8分，但已送出7次助攻彻底盘活全队进攻。

易边再战，杜兰特再度挺身而出。在布克受困包夹的情况下，他单节独取14分，包括一次震撼全场的3+1打四分表演。太阳在本节末段祭出小个阵容，奥科吉的积极拼抢为球队赢得多次二次进攻机会。三节结束时，太阳将分差缩小至82-85，比赛重新充满悬念。

末节决战堪称季后赛级别，双方交替领先达11次。穆雷在终场前1分08秒命中关键三分，帮助掘金取得3分优势。杜兰特随后强打造犯规获得三次罚球，但在全场注视下竟两罚不中。格雷森·阿伦最后时刻补篮得手将比赛拖入加时，让主场球迷惊出一身冷汗。

加时赛中，体能危机成为太阳致命伤。努尔基奇六犯离场后，太阳内线彻底失守。约基奇连续在禁区得分，波普则命中价值连城的底角三分。尽管杜兰特在最后16秒仍试图用高难度后仰追分，但穆雷稳定的四罚全中彻底终结比赛悬念。

技术统计显示，太阳全场命中率仅41.2%，三分球33投10中表现低迷。除了杜兰特的39分8篮板5助攻，布克得到24分但出现6次失误，努尔基奇贡献17分14篮板。掘金方面除约基奇三双外，穆雷斩获22分7助攻，戈登也有16分10篮板入账。

此役失利让太阳遭遇本赛季第4次加时败仗，主帅沃格尔赛后坦言：“我们在细节处理上付出代价，特别是篮板保护（太阳38-51落后）和罚球（24罚18中）。”掘金主帅马龙则盛赞球队韧性：“在杜兰特那样的表现下还能取胜，证明我们拥有冠军基因。”

根据赛程安排，太阳将在两天后迎战火箭，亟需调整状态避免连败。而掘金则继续客场之旅，下一站将挑战近期状态火热的雷霆。这场西部强强对话不仅影响季后赛格局，更可能成为两队赛季走势的重要转折点。